Il-vettura spazjali Messenger hija vettura spazjali planetarja mill-workshop tan-NASA sal-Merkurju. Ġie mniedi mid-Dinja f'Awissu 2004 u, wara trajettorja kumplessa u żewġ orbiti madwar Venere, issetiljat b'suċċess fl-orbita tal-Merkurju fit-18 ta 'Marzu 2011. F'din id-data, tnieda l-programm ta' riċerka tal-Merkurju mill-orbita tiegħu, li kien ippjanat għal mill-inqas sena iżda għadu għaddej.

Il-vettura spazjali bagħtet l-ewwel immaġni bil-kulur tal-wiċċ tal-Merkurju lejn id-Dinja. Il-kuluri murija jingħad li huma inviżibbli għall-għajn tal-bniedem, iżda naturali u jindikaw il-preżenza diversa tal-minerali, il-kompożizzjoni kimika u fiżika tagħhom. Forsi l-akbar krater fis-sistema solari tagħna, li qiegħed fuq il-Merkurju fl-emisfera tat-tramuntana, jiġbed attenzjoni speċjali. Il-krater għandu dijametru ta '1400 km, jissejjaħ il-Baċir Caloris u huwa stmat li fforma madwar 3,8 biljun sena ilu.

It-temperaturi indikati fuq il-wiċċ tal-Merkurju u l-emisferu tiegħu li jħares lejn ix-Xemx jistgħu jitilgħu għal kważi 430 ° C. Fl-emisfera, il-ġlata hija sa −180 ° C.

L-atmosfera tal-merkurju hija magħmula prinċipalment minn ossiġnu u sodju, idroġenu u elju. L-elju probabbilment ġej mir-riħ solari, għalkemm xi wħud mill-gass jistgħu jiġu rilaxxati wkoll minn ġewwa l-pjaneta, filwaqt li elementi oħra huma rilaxxati mill-wiċċ u l-materjal tal-meteoriti miġjub permezz ta ’fotojonizzazzjoni permezz ta’ radjazzjoni solari inċidentali. Livelli baxxi ta 'dijossidu tal-karbonju u molekuli ta' l-ilma ġew osservati wkoll fl-atmosfera, li tissuġġerixxi attività vulkanika fuq il-pjaneta.

Minħabba d-densità baxxa ħafna tal-atmosfera, li essenzjalment tista 'titqies bħala vakwu, m'hemm l-ebda fenomenu meteoroloġiku fl-atmosfera tal-Merkurju li jista' jiġi osservat.

Id-distanza medja ta 'Merkurju mix-Xemx hija ta' 57,9 miljun km, li l-pjaneta ddur madwar 87,969 ġurnata. Il-pjaneta ddur madwar l-assi tagħha b'veloċità ta '58,646 jum tad-Dinja.